Não chores! A conquista do povo Enlhet durante a Guerra do Chaco

Silenciar a história dos povos indígenas no processo de conquista e colonização é uma prática que vem sendo desenvolvida desde o primeiro momento da invasão da América. A perspectiva do povo Enlhet sobre a guerra entre Paraguai e Bolívia (1932-1935), a chegada dos colonos menonitas e a epidemia de varíola abre uma perspectiva radicalmente diferente da narrativa oficial. Esta história foi capturada em dois livros de Hannes Kalisch e Ernesto Unruh por meio da compilação dos relatos de um grande número de testemunhas.

Na extensa literatura sobre a Guerra do Chaco, é frequentemente mencionado que os exércitos da Bolívia e do Paraguai devastaram uma grande área do Chaco Boreal, mas os povos indígenas que habitavam a região nunca aparecem. As narrativas seguem o mito de um “deserto quase desabitado” e do “inferno verde” finalmente conquistado pelos paraguaios e desmatado pelos colonos menonitas que se tornaram donos das terras produtivas.

Desta forma, esconde-se que se desenvolveu uma guerra “dentro da outra”: uma forma de guerra colonial contra os indígenas do Chaco. Os Enlhet, chamados de “lengua” pelos paraguaios, estavam presos entre três frentes: os bolivianos, que vinham do oeste; os paraguaios, que avançaram para o nordeste; e, como frente não militar, os imigrantes menonitas, que fundaram suas colônias em meio ao seu território desde 1927.

Mas o momento mais crítico aconteceu no verão de 1932-1933: uma epidemia de varíola destruiu metade do Enlhet em poucos meses e dispersou os sobreviventes para além de seu habitat, o “país enlhet”. Estima-se que a população enlhet era de 7.000 a 10.000 pessoas por volta de 1930 e se estabeleceu em um território que atualmente corresponde quase exatamente às três colônias menonitas e seus ranchos fora do território. No Censo Indígena de 2012, foram registrados 8.632 Enlhet, mostrando uma lenta recuperação demográfica que ainda não atingiu os níveis pré-guerra.

A narrativa oficial esconde que, além da Guerra do Chaco, houve uma forma de guerra colonial contra os povos indígenas. Foto:

A narrativa oficial esconde que, além da Guerra do Chaco, houve uma forma de guerra colonial contra os povos indígenas. Foto:

Um trauma coletivo silenciado

O livro ¡No llores! La historia enlhet de la guerra del chaco de Hannes Kalisch e Ernesto Unruh (indígena enlhet) oferece uma perspectiva totalmente nova sobre a conquista dos povos do Chaco. Os autores, ambos falantes de Enlhet, reuniram relatos de sobreviventes e combinaram os textos rigorosamente traduzidos com observações e comentários que mostram um passado doloroso ainda vivo. É uma visão profunda dos acontecimentos que nos permite superar o “colonialismo epistêmico” que domina a interpretação da conquista e colonização do Chaco paraguaio.

Segundo a narrativa difundida na “culta” sociedade paraguaia e nas colônias, os Enlhet foram “salvos” por missionários menonitas que os encontraram “famintos” e pediram refúgio para sobreviver em meio à guerra. De maneira diferente, os indígenas do Chaco lembram que antes viviam bem graças à abundante riqueza de seu território. Os testemunhos de Enlhet sobre a guerra trazem novas vozes que nunca foram ouvidas: de massacres e resistências, de perseguições e fugas, e do trauma coletivo da deportação das tendas (aldeias) para os fortes do exército. Lá, os homens faziam trabalhos forçados, enquanto as mulheres e meninas eram forçadas à prostituição.

O tema comum é a subjugação e desumanização sistemática dos “índios” e dos “chineses”, o que inclui assassinatos preventivos de idosos por serem conhecedores da geografia da guerra, das hidrovias (“canais”) e dos recursos para se alimentarem em a floresta seca do Chaco. Por isso, eram considerados potenciais “traidores” úteis ao inimigo.

O regime de terror foi estabelecido especialmente pelos militares paraguaios: um holocausto do Chaco, silenciado e esquecido. Em sua língua, os Enlhet continuam chamando os paraguaios de valay (“soldado”), ou seja, aquele que inspira medo porque mata. Segundo depoimento de um colono menonita, o Comando Geral havia dado ordem para fuzilar todos os índios “lengua” encontrados por serem acusados ​​de revelar posições ao inimigo. Até hoje o medo do Enlhet dos paraguaios está presente e invisível, e cria um mundo de medo.

Ao longo do conflito armado, o principal interesse dos soldados eram as mulheres. A violência contra elas era tamanha que a atitude de estuprar as mulheres enlhet em grupos era “um símbolo da relação com os militares, sejam eles paraguaios ou bolivianos”. O rapto de mulheres e a sua transferência para as fortalezas para diversão dos militares era “normal”. Um médico boliviano, prisioneiro em um forte paraguaio, descreve: “Uma comissão foi enviada à toldería e 16 das melhores índias foram presas. (…) Continuamos a desfrutar de todas as mulheres que encontramos naquelas tribos”.

A guerra, a epidemia de varíola e a colonização dos menonitas combinaram-se na visão enlhet da história com o mesmo resultado: a submissão. Foto:

A guerra, a epidemia de varíola e a colonização dos menonitas combinaram-se na visão enlhet da história com o mesmo resultado: a submissão. Foto:

A “salvação” dos proprietários originais

Em outro livro dos mesmos autores, ¡Qué hermosa es tu voz! Relatos de los enlhet sobre la historia de su pueblo (2020), é apresentada a chegada dos colonos menonitas e seu trabalho para civilizar, converter e batizar os Enlhet em massa no final da década de 1950. Do lado menonita, a troca de terras ancestrais por uma nova religião é vista como justa e como um trabalho de salvação, tanto materiais e espirituais. Do enlhet, eles veem isso como uma capitulação diante da impossibilidade de continuar com seu modo de vida tradicional. Sentem-se expulsos de seu próprio território que se transformou em um deserto de soja, amendoim, gergelim e pastagens de gado. Agora suas terras tituladas atingem apenas 2,8% da área que habitavam há um século.

Em 1935, os menonitas fundaram uma sociedade missionária para converter e civilizar o Enlhet: Luz aos índios. Esse trabalho missionário começou no bairro de Fernheim (“longe de casa”) para incorporar como mão-de-obra os moradores originários. Do ponto de vista deles, os missionários estavam agindo de boa fé e acreditavam que estavam esclarecendo os índios. No entanto, não estabeleceram relações simétricas ou de troca de percepções, saberes e práticas. Por sua vez, os enlhet estavam acostumados a uma extensa rede de comunicação, reciprocidade e troca com os demais seres vivos em seu ambiente (visível e invisível), “à luz de seu mundo”.

A atuação dos primeiros missionários menonitas durante a epidemia de varíola, praga trazida do exterior, constituiu o início de seu trabalho: eles se legitimaram junto aos indígenas como “xamãs” que tinham poder sobre a doença desde que eram vacinados. O enlhet os chamava de “pais da doença” e os temia por seus poderes. Ao mesmo tempo, a possibilidade de ser vacinado significava aceitar a derrota diante dos invasores em troca de poder escapar da morte quase certa. A salvação e capitulação condicionam-se mutuamente.

Na narrativa menonita, a salvação do enlhet ocupa um lugar central e fornece a eles uma justificativa histórica para a apropriação do território e de seu trabalho: a base econômica para seu empoderamento no Paraguai antes da mecanização da agricultura e da exportação de gado. De acordo com esta história, Deus os enviou a essas terras para salvar seus donos originais. A compensação pela retirada de suas terras e campos de caça não seria monetária, mas por meio do evangelho. Depois da guerra, o terreno espiritual para a conversão do enlhet foi preparado na década de 50 e gerou um estado de submissão que prevalece até hoje.

Os livros de Kalisch e Unruh reconstroem a experiência da guerra e da submissão menonita por meio das vozes do enlhet.

Os livros de Kalisch e Unruh reconstroem a experiência da guerra e da submissão menonita por meio das vozes do enlhet.

O ressurgimento da voz interna

Quando o Paraguai venceu a guerra em 1935 e os dois exércitos se retiraram do Chaco Central, mundos e perspectivas diferentes permaneceram no mesmo espaço geográfico. No entanto, a paisagem, a toponímia, a cosmogonia e os marcadores históricos revelaram-se opostos: as colônias menonitas estavam em plena construção, enquanto o “país enlhet” estava em ruínas.

Um elemento importante para entender essa “capitulação” coletiva é a convicção de que os enlhet dividiam o território com outros seres invisíveis, seus donos, que os puniam por não terem conseguido evitar o imenso derramamento de sangue durante a guerra. A varíola significa uma quebra radical do equilíbrio no mundo enlhet porque os humanos não tinham a capacidade de cumprir sua responsabilidade de manter a harmonia em seu território. Algo que era impossível para eles quando tinham que enfrentar três frentes de invasores ao mesmo tempo.

Isso levou o enlhet a perder a noção de sua própria história, substituída pela narrativa dos colonos menonitas. O enlhet assumiu a ideologia colonial, silenciou sua visão de mundo e abandonou sua própria interpretação da história.

Os relatos reunidos nos dois livros marcam um marco para o povo Enlhet: promovem a autorreflexão e a libertação de uma ideologia colonial que nunca conseguiu silenciar completamente sua voz interna. Por meio dessas obras é dado um poderoso impulso para revisitar a história do Chaco a partir de uma perspectiva paraguaia e menonita, contribuindo para uma descolonização da memória histórica tão necessária nos países do Cone Sul.

Georg Grunberg