Durante séculos, o colonialismo construiu um imaginário do Peru como um país mineiro. Esta narrativa tem sido sustentada por uma participação relevante do extrativismo na economia peruana, desde a atividade econômica até às exportações e ao investimento estrangeiro direto. Recentemente, a mineração ilegal de ouro nas florestas e territórios indígenas da Amazônia se somou à mineração na região andina. Diante do avanço do crime organizado, os povos indígenas resistem por meio da autonomia e do controle territorial.
A longa tradição do extrativismo no Peru fez com que a mineração em suas diversas formas (megamineração, mineração de médio porte, informal, ilegal e até artesanal) fosse erguida como um muro difícil de desafiar. Simplesmente questionar ou opor-se a este dogma nacional pode não só condená-lo ao ostracismo, mas também trazer a morte.
Extrativismo mineiro, ou seja, a extração de minerais em grande volume visando essencialmente a exportação de matérias-primas não processadas (ou com processamento mínimo). Esta prática começa com o colonialismo, quando a riqueza foi transformada em ouro e uma ambição urgente de tirá-la das montanhas. O Cerro Rico del Potosí constituiu a origem da revolução mineral e de um capitalismo baseado na mineralização da condição humana. Neste contexto, o Peru detinha o poder político que tornou possível esta transformação, fornecendo material e natureza, mas, sobretudo, mão de obra indígena que foi aniquilada nos sumidouros.
A história do colonialismo mineiro é incompreensível. E o seu fator comum é que os povos camponeses, indígenas e originários sempre perderam. Nesse sentido, durante os últimos 30 anos de neoliberalismo, encontramos marcos importantes na forma de conflitos socioambientais que chegaram inclusive a determinar o destino do governo no poder. Mas o mais comum é observar projetos de mineração em territórios indígenas e camponeses. Em menor grau, houve vitórias de Pirro, mas esperançosas, que, apesar das mudanças institucionais positivas, estão agora a desmoronar-se.
Neocolonialismo e novos cenários mineiros
Pensemos no caso de La Oroya e seus 15 anos de liquidação devido à insolvência de Doe Run ou em Tambogrande, confrontado com a empresa Manhattan Minerals de 2000 a 2009 após uma histórica consulta popular organizada pelos mesmos cidadãos que reforçou o respeito pelo direito à consulta prévia (e que hoje regressa sob o nome de Alfarrobeira). Pensemos no conflito do Conga que desencadeou uma mobilização nacional que levou à queda de um gabinete e a acordos para melhorias institucionais. Hoje quase ninguém se lembra de Máxima Acuña nem das cinco vítimas do conflito.
Um dos pontos comuns destes conflitos mineiros é o questionamento neocolonial da relação do Estado com os povos indígenas, cuja solução para o governo depende de melhorias no funcionamento institucional (negando sempre a agência indígena). Neste questionamento, as empresas mineiras nacionais ou transnacionais mostraram as suas credenciais de responsabilidade social corporativa e não havia muito mais para discutir. Mas, na realidade, não houve responsabilidade social: o projeto mineiro foi imposto por meio da violação de direitos fundamentais.
Aquela frase do Peru: país mineiro, imposta pelo poder econômico e baseada na desigualdade socioeconômica, acabou por ser o incentivo para que milhares de pessoas empobrecidas se tornassem os novos “empreendedores mineiros” nos últimos 20 anos.
Aquela frase do Peru: país mineiro acabou por ser o incentivo para milhares de pessoas empobrecidas serem os novos “empreendedores mineiros”.
Esses grandes debates foram mudando de eixo em direção a “novos” cenários: o avanço da mineração ilegal ou informal em todo o território nacional; a preocupação das grandes mineradoras em não se confundir com o desastre social e ambiental (principalmente se for na Amazônia); e o crescimento do crime organizado em torno da extração ilegal em territórios não controlados pelo Estado. Então, as mineradoras passaram a exigir pulso firme, mas não mais contra os líderes dos protestos socioambientais, mas sim contra o crime organizado com o objetivo de garantir seus investimentos.
O paradoxo é que aquela frase do Peru: país mineiro, imposta pelo poder econômico e baseada na desigualdade socioeconômica, acabou por ser o incentivo para que milhares de pessoas empobrecidas se tornassem os novos “empresários mineiros” nos últimos 20 anos. Estes trabalhadores precários pegariam nesta ilusão neoliberal e partiriam para a devastação da natureza, aprofundando a crise climática, social e ambiental que parece delinear o nosso atual Estado falido.
Um mendigo sentado num banco de ouro ilegal
Erguer-se como um muro nestes tempos requer bases macroeconômicas. Nos últimos dez anos, a mineração no Peru representou em média 9% do Produto Interno Bruto (PIB), ao mesmo tempo que contribuiu com cerca de 60% das exportações e 20% do capital de investimento direto estrangeiro. Sem dúvida, é uma atividade econômica robusta dada a extrema importância que a máquina estatal lhe tem dedicado junto dos seus atuais governantes.
Também é verdade que a mineração em grande escala sempre coexistiu com a mineração ilegal. A mineração ilegal contribui com cerca de 30% do total da produção formal (metade vem da Amazônia) e esse percentual vem crescendo porque, segundo relatórios da Unidade de Inteligência Financeira (UIF), entre 2013-2023, a mineração ilegal foi o crime com maior valor acumulado: 8.216 milhões de dólares, cifra que supera inclusive o tráfico de drogas. Isto, sem contar, os mercados e cadeias de abastecimento da mineração ilegal que crescem na ausência do Estado.
A mineração ilegal é aquela que não atende aos requisitos técnicos, administrativos, ambientais e sociais da lei, ou que é realizada em áreas, locais, espaços onde é proibida.
A mineração ilegal não cumpre os requisitos técnicos, administrativos, ambientais e sociais, ou é realizada em áreas, locais, espaços onde é proibida.
A definição legal de garimpo ilegal só foi feita em 2012, com a aprovação do Decreto Legislativo nº 1.102, que incorporou ao Código Penal os crimes de garimpo ilegal simples e agravado. A infração penal refere-se ao fato de a prospecção e aproveitamento de recursos minerais que não tenham autorização da entidade administrativa competente e causem danos ou danos ambientais serão punidos com pena de 4 a 8 anos. Posteriormente , o Decreto Legislativo nº 1.105 mineração ilegal definida como aquela que “não atende às exigências técnicas, administrativas, ambientais e sociais da lei, ou que é realizada em áreas, locais, espaços onde é proibida”, como lagoas, margens de rios, cabeceiras de bacias e áreas tamponamento de áreas naturais protegidas.
Mais tarde, a opacidade sobre o que é informal e o que é ilegal foi delineado por uma lei instrumentalizada pelo poder político (os congressistas), que hoje representa os interesses da mineração ilegal (em fevereiro de 2024 havia 17 projetos de lei a favor da mineração ilegal). As regras que foram criadas para casos “excepcionais” acabaram virando regra e, após 22 anos do início do processo de formalização, ela foi distorcida ao ampliar sucessivamente o cadastramento dos garimpeiros informais no chamado Registro Integral de Formalización Minera (REINFO). Por sua vez, o Código Penal excluiu do crime de mineração ilegal qualquer pessoa envolvida em um processo de formalização (que pode ser infinita).
Mineração nos territórios dos povos andinos
Quando a lei da consulta prévia, livre e informada foi aprovada, o governo de Ollanta Humala tentou excluir as comunidades camponesas como beneficiárias da lei porque os projetos mineiros seriam atrasados e dificultariam investimentos. Por fim, como era impossível discutir os títulos coloniais conferidos pela Coroa Espanhola a algumas comunidades camponesas e indígenas dos Andes e do litoral, o questionamento terminou.
A verdade é que 92% das comunidades estão localizadas na zona andina. Os demais são encontrados no litoral (cerca de 215) e na Amazônia (cerca de 286). Somente as comunidades dos Andes possuem mais de 26,5% do território nacional. Isto mostra que na longa história do colonialismo mineiro, a extração de minerais não pode ser dissociada da mineralização dos corpos indígenas.
Atualmente, o território peruano conta com uma área concedida à mineração de 23.032.385 hectares, o que corresponde a 18% da superfície nacional. Desta superfície, pelo menos 31,63% estão sobrepostos a territórios de comunidades camponesas (as comunidades ainda precisam ser tituladas, embora nem todas as concessões estejam ativas). Por outro lado, não se sabe quantos grandes projetos de mineração estão sendo explorados e explorados em territórios indígenas, quantos territórios de comunidades camponesas foram invadidos por terceiros para a realização de garimpo ilegal, ou quantas dessas comunidades carregam atividades de mineração legais ou ilegais.
| Região | Área concessionada à mineração (hectares) | Área do departamento (hectares) | % do apartamento concessionado |
| Punho | 1.869.211 | 6.789.166 | 28% |
| Cuzco | 1.156.926 | 7.207.445 | 16% |
| Ayacucho | 1.180.251 | 4.350.858 | 27% |
| Huancavélica | 894.728 | 2.206.197 | 41% |
| Apurimac | 1.116.071 | 2.111.415 | 53% |
Mineração ilegal e crime organizado na Amazônia peruana
Segundo o MapBiomas, a cobertura florestal da Amazônia peruana atinge um total de 69,1 milhões de hectares e ocupa 53,5% da superfície total do país. Neste contexto, 16 mil hectares estão localizados em territórios de comunidades indígenas tituladas e demarcadas, o que representa 21,7% das florestas de todo o país. Essas comunidades nativas somam cerca de 2.800. Segundo dados de 2021, 9% da bacia amazônica peruana está concessionada à pequena e média mineração, sendo as regiões de Junín, Madre de Dios e Cusco as que apresentam maior concentração de concessões que se sobrepõem parcial ou totalmente a 2.021 comunidades nativas. Isso sem contar as crescentes invasões de territórios indígenas para exploração de garimpo ilegal.
Embora tenha a menor densidade populacional do país, Madre de Dios é a região com maior impacto da mineração ilegal e informal. A maioria da população da região são migrantes andinos e o restante corresponde aos povos Amarakaeri, Arawak, Machiguenga e Mashko Piros. Este último povo ainda se encontra em isolamento voluntário numa das 25 áreas com maior biodiversidade do planeta. Porém, as florestas de Madre de Dios escondem uma fera voraz que procura ouro, aniquilando árvores e vomitando um pântano fedorento. Milhares de homens estão condenados a alimentar dia e noite a besta, em troca de uma promessa neoliberal que transforma áreas verdes em lama banhada em mercúrio.
O impacto de décadas de atividade mineira de ouro sem intervenção do Estado foi devastador e é o resultado de 14 anos de uma declaração de interesse nacional para o planeamento mineiro na região de Madre de Dios.
O impacto de décadas de atividade mineira de ouro sem intervenção do Estado tem sido devastador.
Segundo o Centro de Inovação Científica da Amazônia, a depredação da floresta La Pampa, localizada na zona tampão da Reserva Nacional Tambopata, se estende por mais de 20 quilômetros de comprimento e cinco quilômetros de largura. Estima-se que, em 32 anos (1985-2017), a mineração de ouro tenha desmatado 95.750 hectares, ou seja, o tamanho de um país como Hong Kong. O impacto de décadas de atividade mineira de ouro sem intervenção do Estado foi devastador e é o resultado de 14 anos de uma declaração de interesse nacional para o planeamento mineiro na região de Madre de Dios.
A mineração ilegal se espalhou por praticamente todas as regiões do Peru, enquanto se relata a presença de organizações criminosas internacionais como o Comando Vermelho ou o Primeiro Comando da Capital, que, em aliança com gangues nacionais, estão assumindo o controle dos enclaves mineiros. Hoje, o Peru é uma das regiões mais perigosas para os defensores dos direitos ambientais e territoriais: desde o início da Covid-19, foram relatados 32 assassinatos na Amazônia, a grande maioria deles de líderes de povos indígenas. As bacias dos rios Aguaytia, San Alejandro e Sungaruyacu, onde vivem os povos Kakataibo e Shipibo, são a região com maior incidência de violência.
Uma perspectiva desanimadora
Toda esta situação acumulada ao longo do tempo levou a que um grupo armado atacasse minas concessionadas à Compañía Minera Poderosa , na província de Pataz, em Dezembro de 2023, deixando dez trabalhadores mortos e 13 feridos. Na verdade, a primeira região produtora de ouro de todo o Peru, cujas empresas contrataram seguranças para se protegerem da mineração ilegal, alimentou uma organização criminosa que busca o controle de áreas que foram concedidas à empresa.
O futuro imediato é desanimador, há uma grave decomposição das instituições do Estado a todos os níveis, a corrupção não cessa e a cumplicidade do Estado com a mineração ilegal é evidente. Ao mesmo tempo, a coexistência de empresas privadas com ouro ilegal continua a alimentar o mercado internacional e as cadeias de abastecimento, e a criminalidade transfronteiriça está a destruir a natureza e o tecido social. Diante deste panorama de violência, basta aos povos indígenas aprofundar suas autonomias, o direito à autodeterminação e as diversas formas de autogoverno indígena.
Luis A. Hallazi Méndez é advogado e cientista político, com mestrado em Direitos Fundamentais (Universidade Carlos III de Madrid) e em Democracia e Bom Governo (Universidade Autónoma de Madrid). É também professor universitário e pesquisador do Instituto do Bem Comum do Peru (IBC).