Extração de volfrâmio na Bolívia: impactos, direito à consulta e alternativas

Na Chiquitanía boliviana, a comunidade El Puquio Cristo Rey não teve uma boa experiência com a mineração de volfrâmio: há mais de uma década sofre as consequências da extração deste mineral que é muito procurado em todo o mundo pelas suas propriedades de alta dureza. O território indígena de Lomerío está localizado a 380 quilômetros a noroeste da cidade de Santa Cruz de la Sierra e tem 506 habitantes.

A nação Monkoxi é um dos 34 povos indígenas da Baixada Boliviana e vive na Terra Comunitária de Origem (TCO) de Lomerío, na região conhecida como Chiquitanía. Neste território indígena que abriga 506 habitantes, está El Puquio Cristo Rey, uma comunidade que não teve uma boa experiência com a mineração de volfrâmio. Devido às suas propriedades de alta dureza, este mineral é muito procurado mundialmente pela indústria de armamento, mineração, empresas petrolíferas e aeronáutica .

A extração do mineral volfrâmio violou o direito à Consulta Livre, Prévia e Informada (CLPI). O desconhecimento deste direito levou as comunidades a trabalharem para a empresa Amasulla, o que posteriormente trouxe consequências irreversíveis: a diminuição da água na ribeira, a perda de práticas agrícolas ancestrais (porque os jovens estavam quase sempre na mina) e a introdução de diferentes costumes de estilo de vida (como a folha de coca e o consumo de álcool em idade precoce).

Ao tomarem conhecimento destes danos, as autoridades territoriais e os membros da comunidade optaram por outras atividades que gerem recursos econômicos e não causem desastres ambientais. Por isso, implementaram alternativas sustentáveis como hortas agroecológicas, apicultura, manejo florestal sustentável, bordados e resgate de práticas agrícolas ancestrais.

O volfrâmio na Bolívia

O relatório Rachaduras no volfrâmio-tungstênio na Bolívia (2017) explica que o paíspossui uma reserva estimada em 53 mil toneladas do mineral, o que representa 2% das reservas mundiais e cerca de 3% das reservas da China (considerada o principal produtor mundial). O estudo do Centro de Documentação e Informação da Bolívia (CEDIB) acrescenta que existem mais de 200 jazidas individuais no país e que é um dos principais exportadores mundiais junto com Rússia, Canadá e Portugal.

Isabel Parapaino Supayabe, Chefe do Género da comunidade El Puquio e responsável pelo centro de recolha durante a extração do volfrâmio, lembra que a atividade extrativista começou em 2000 de forma manual e quem extraía o mineral tinha de percorrer três quilômetros por dia. Naquela época, o quilo do mineral valia 40 bolivianos devido à demanda, e o custo máximo do quilo chegava a 120 bolivianos. Com o passar do tempo, o processo de extração tornou-se mais complicado.

Entre suas lembranças, Parapaino narra que, devido à atividade extrativista, a água de um riacho desapareceu: “Em tempos de seca carrega-se seus urupeces (coadores). Com o movimento a terra sai e só fica o mineral. Em tempos de chuva tínhamos que fazer malas para chegar ao barranco e nos lavar numa bacia (ou numa banheira). Desta forma, apenas com água, separamos o volfrâmio da terra ou pedra. Atualmente o córrego está seco, não tem mais água”.

Trabalhe nos poços

Depois de chamar a atenção de diversas mineradoras, a empresa boliviana Amasulla chegou a um acordo com os moradores para trabalharem juntos na extração do volfrâmio. A mineradora ofereceu-lhes melhores condições de trabalho, incluindo medidas de segurança e ferramentas adequadas. A empresa também introduziu o uso de dinamite para fraturar as rochas, o que permitiu a extração de maiores quantidades. Porém, trouxe novos desafios devido à elevada periculosidade, que exige maior treinamento e experiência . “A mineração trouxe consigo novos costumes que iam contra as tradições da comunidade, como o consumo de coca, cigarro e álcool, principalmente entre os jovens”, diz Parapaino.

Por sua vez, a comunidade foi organizada em seis grupos mistos de homens e mulheres; Cada grupo era formado por 15 pessoas para trabalhar nos poços. Os homens mais jovens ficavam encarregados das tarefas mais pesadas e perigosas, como perfurar e manusear dinamite. As mulheres e idosos ficaram do lado de fora do poço formando uma corrente para limpar o fundo, retirar as pedras em baldes e preparar o terreno para a próxima etapa do trabalho.

Extraído o material da fossa, os grupos se reuniram em uma casa para limpar o volfrâmio, separá-lo das pedras, lavá-lo e secá-lo. Os lucros foram divididos igualmente entre os membros do grupo. Os dias de trabalho eram longos, geralmente durando até um dia e uma noite, e eles voltavam para casa depois de três dias. As mães tiveram que deixar seus filhos pequenos aos cuidados das irmãs mais velhas. Após a saída da empresa, alguns continuaram a explorar o volfrâmio individualmente, mergulhando em fossas de até 50 metros de profundidade, apesar do risco de desabamento.

O direito à consulta e pausa mineira

Dentre os direitos coletivos reconhecidos pela nova Constituição Política do Estado Plurinacional aprovada em 2009, destaca-se a Consulta Livre, Prévia e Informada, que garante que os povos indígenas possam definir as prioridades de desenvolvimento de seus territórios. No entanto, as Observações Finais do Comitê para a Eliminação da Discriminação Racial alertaram: “O atual quadro regulamentar sobre consulta prévia é setorial, fragmentado e não garante padrões internacionais e regionais sobre o direito à Consulta e ao Consentimento Livre, Prévio e Informado”.

Nesse sentido, o Chefe Geral da Central Indígena de Comunidades Nativas de Lomerío (CICOL), Anacleto Peña Supayabe, explica que a ficha ambiental do CLPI não é elaborada em conjunto com os membros da comunidade nem respeita a cultura e as tradições. Desta forma, seus direitos como povos indígenas são violados e o documento acaba sendo uma simples exigência para iniciar a exploração nos territórios. Do seu ponto de vista, Peña considera que o Estado boliviano não fiscaliza a exploração de minerais ou hidrocarbonetos.

Anacleto Peña Supayabe: “As empresas e cooperativas que chegam às nossas terras pressionam e ameaçam as autoridades e os membros da comunidade com a entrada da força pública. Assim, eles violam o direito ao livre consentimento”.

Anacleto Peña: “As empresas e cooperativas que chegam às nossas terras ameaçam as autoridades e os membros da comunidade com a entrada da força pública”.

Em suas observações, o Comitê para a Eliminação da Discriminação Racial recomenda que o Estado boliviano adote as medidas administrativas necessárias para garantir que as consultas prévias sejam realizadas “de forma sistemática e transparente” a fim de obter o Consentimento Livre, Prévio e Informado diante de decisões que possam afetá-los. A agência das Nações Unidas dá especial ênfase à realização de consultas antes da realização de atividades de exploração ou da concessão de licenças para projetos de infraestruturas, mineração, gás ou petróleo.

Face a estas recomendações, Anacleto Peña Supayabe sustenta: “Não deve haver contaminação dos territórios nem durante nem após a exploração mineira. No entanto, as empresas e cooperativas que chegam às nossas terras pressionam e ameaçam as autoridades e os membros da comunidade com a entrada da força pública. Assim, eles violam o direito ao livre consentimento.” Seguindo a decisão da Grande Assembleia, em 2018, a Central Indígena das Comunidades Nativas de Lomerío optou por declarar uma pausa minerária com o objetivo de proibir a entrada de empresas e pessoas que queiram explorar novamente o mineral.

Alternativas sustentáveis para substituir a mineração

Após os danos ambientais gerados no território pela mineração de volfrâmio e a consequente pausa mineira, as comunidades do território Lomerío decidiram implementar uma série de projetos socioprodutivos e comunitários: hortas agroecológicas, apicultura, manejo florestal sustentável e promoção do artesanato do boi monge. O objetivo era gerar recursos em harmonia com a natureza.

Em primeiro lugar, foram criadas hortas agroecológicas nas escolas e nas casas das famílias para garantir a segurança alimentar, ou seja, para produzir alimentos saudáveis e livres de agrotóxicos que colocam em risco a saúde. Esta alternativa está dando bons resultados: é amiga do ambiente, compatível com a saúde das pessoas e envolve toda a comunidade. O lado negativo é que o terreno não seria adequado para hortaliças, o que impede sua comercialização, pois abastece apenas o consumo familiar.

A arte de colher mel é um processo longo que envolve desde a manutenção, limpeza e alimentação das abelhas, até tarefas específicas durante a época de floração, entre agosto e novembro.

A arte de colher mel é um processo longo que envolve desde a manutenção, limpeza e alimentação das abelhas, até tarefas durante a época de floração.

Em segundo lugar, foi criada a Associação dos Produtores de Mel de Lomerío (APMIL) com o objetivo de dar suporte técnico às práticas sustentáveis com a natureza e resgatar o conhecimento ancestral dos produtores de mel. A arte de colher mel é um processo longo que envolve desde a manutenção, limpeza e alimentação das abelhas, até tarefas específicas durante a época de floração, entre agosto e novembro. O grupo é formado por 17 apicultoras mulheres, que trabalham com as abelhas nativas Suro (Scaptotrogona spp) e senorita (Tetragonisca angustula), e cinco apicultores homens que trabalham com as espécies Apis (Apis mellifera), de Cuba.

Em terceiro lugar, os residentes aprofundaram os planos de gestão florestal sustentável como um instrumento para a gestão e utilização da madeira a longo prazo. Embora os planos de manejo tenham começado em 1984, atualmente são vistos como uma alternativa para gerar recursos econômicos e melhorar a renda familiar. “O manejo florestal consiste em preparar tudo de maneira ordenada: contar as árvores, cortá-las, medi-las, calcular seu volume em metros cúbicos e vendê-las. Os planos de manejo são feitos a partir de 200 hectares e as árvores devem ter pelo menos 40 centímetros de diâmetro”, explica Peña.

Entre o bordado e a minga comunitária

A Chefe Geral da Organização de Mulheres Indígenas Monkoxi (OMIML), Maria Chore, explica que o trabalho da comunidade El Puquio Cristo Rey com bordados e tecelagem começou em 1985 com apenas duas mulheres, Julia Chuve e Catalina Peña. No início contavam com o apoio do Centro de Pesquisa, Desenho Artesanal e Cooperação Cooperativa (CIDAC) e teciam apenas chipas e quiboros. Atualmente, são filiadas 12 comunidades, reunindo 130 mulheres artesãs.

A partir de 1992, as demais comunidades de Lomerío aderiram à iniciativa CIDAC e Artecampo, sendo ministrada a formação em bordado e costura. No início, a chipa custava 15 bolivianos e o quiboro 5 bolivianos, mas agora a mão de obra tem designs diferentes que custam 50, 55, 60, 80 e 120 bolivianos. Estes preços justos contribuem para o rendimento econômico das mulheres e das suas famílias. Uma das estratégias para atrair mais projetos consistiu em tramitar o estatuto jurídico da Associação de Tecelãs e Bordadeiras de Lomerío (Asartebol) para conseguir alianças com outras instituições.

Ao mesmo tempo, no território de Lomerío voltou a prática ancestral de produção no Chaco. Na cultura do mongex, o chaqueo é uma atividade familiar que consiste na limpeza de um espaço adequado para o plantio. Feito isso, resta um tempo para que as folhas e galhos sequem naturalmente e, em seguida, é realizada a queima controlada. Por fim, o terreno está pronto para o plantio de milho, mandioca, banana ou arroz. Da mesma forma, fortaleceu-se a minga (trabalho coletivo), ou seja, a colaboração de toda a comunidade para uma família que precisa de ajuda.

As mudanças climáticas e a encruzilhada de Lomerío

A experiência da comunidade Puquio Cristo Rey é um exemplo de como a exploração mineradora pode afetar o ambiente natural dos povos indígenas. A mineração de volfrâmio em Lomerío é outro exemplo de por que é importante que as comunidades tenham voz e participem na tomada de decisões sobre a utilização dos seus territórios e recursos. Nesse sentido, a busca por alternativas sustentáveis de desenvolvimento é essencial para garantir um futuro próspero aos povos indígenas e ao planeta.

Nos últimos anos, a situação piorou porque o território de Lomerío sofreu alterações no que diz respeito ao clima, com altas temperaturas, falta de chuvas e incêndios no final da estação seca. Tudo isto tem impacto nas culturas, na apicultura e no acesso à água para consumo humano. As alterações climáticas afetam as alternativas econômicas e colocam a comunidade numa encruzilhada que precisa de encontrar formas de gerar rendimento para satisfazer as suas necessidades básicas.

Neste contexto de incerteza em que as alterações climáticas afetam a soberania alimentar e a seca prejudica as plantações de milho e mandioca, alguns setores da comunidade voltam a ver a mineração de volfrâmio como uma possível solução. A situação em Puquio Cristo Rey é complexa porque os membros da comunidade sabem que o retorno das empresas mineradoras afetaria o seu território e os seus direitos. A decisão não é fácil e deve ser tomada com cautela: Lomerío já sofreu o impacto da extração mineral em seu território.

Esta investigação foi realizada no âmbito do “Fundo Competitivo para Jornalismo Investigativo sobre a Amazônia Boliviana e Justiça Climática”, organizado pelo IPDRS, com o apoio da OXFAM e da SIDA.