Honrar as perspectivas dos povos indígenas sobre os impactos da Mudanças climáticas: implicações para a pesquisa e as políticas públicas

Embora os povos indígenas sejam os que menos contribuem para as alterações climáticas, paradoxalmente, são eles os que mais sofrem com os seus efeitos. Seus modos de vida, que dependem em grande medida da natureza, são afetados, particularmente, em lugares como o Ártico, as pequenas ilhas e as regiões montanhosas. Devido a sua estreita relação com a terra, os povos indígenas observam e descrevem essas mudanças por meio de suas perspectivas culturais e ambientais únicas.

O conhecimento ancestral dos povos indígenas proporciona à humanidade uma valiosa visão de como enfrentar as mudanças climáticas. Contudo, apesar de sua profunda compreensão, seus conhecimentos são muitas vezes ignorados em informes e políticas sobre as mudanças climáticas, mesmo quando a informação é limitada ou quando são necessárias estratégias de adaptação em seus territórios. Como atores-chave no conhecimento sobre o clima e seus efeitos, os povos indígenas deveriam ter um papel mais importante na forma a qual abordamos as mudanças climáticas, tanto local como globalmente.

Em resposta ao chamado ao apelo da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (UNFCCC) para que os governos considerassem estratégias climáticas mais inclusivas e baseadas nos direitos humanos, uma rede de investigadores indígenas e não indígenas reuniu-se num projeto global centrado no conhecimento indígena sobre as alterações climáticas: Indicadores Locais dos Impactos das Alterações Climáticas (LICCI). A seguir destacamos suas principais conclusões e suas recomendações para implementação de políticas públicas.

Os impactos das mudanças climáticas nos territórios indígenas

A investigação mostra claramente que os povos indígenas vêm notando mudanças reais e contínuas nos ambientes que habitaram e geriram durante gerações. O povo Gurung en Laprak (Nepal) informa que eventos de chuvas extremas frequentes, inundações repentinas, deslizamentos de terra e ondas de frio interrompem os calendários agrícolas tradicionais e afetam a produtividade do gado, o que impacta a segurança alimentar e a economia local. Para os Collagua no Vale do Colca (Peru) ou os Maias em Timucuy (México), o clima imprevisível torna a agricultura mais difícil e estressante; enquanto para os Inuit na Ilha de Baffin (Canadá), a caça no gelo marinho tornou-se muito mais perigosa devido às mudanças nas condições do gelo.

Os relatórios dos povos indígenas sobre as mudanças climáticas nem sempre coincidem com os registros instrumentais da ciência, oferecendo novos conhecimentos à humanidade. O seu conhecimento pode revelar impactos em áreas que as estações meteorológicas globais muitas vezes não percebem, como o Ártico, as montanhas, os desertos ou as florestas tropicais. Por exemplo, os agricultores Twa na República Democrática do Congo notaram mudanças nos padrões de nevoeiro, um detalhe não captado pelas estações meteorológicas, ajudando a compreender melhor os impactos climáticos naquela região.

Os relatórios dos povos indígenas sobre as mudanças climáticas nem sempre coincidem com os registros instrumentais da ciência, oferecendo novos conhecimentos à humanidade.

Os povos indígenas muitas vezes interpretam as mudanças ambientais em termos cosmológicos ou espirituais.

Em muitas comunidades indígenas, os impactos das alterações climáticas não são vistos isoladamente, mas como parte de um quadro mais amplo de transformações ambientais e sociais. Os povos indígenas reconhecem frequentemente as alterações climáticas como apenas um fator que contribui para os danos ambientais, juntamente com a utilização excessiva de recursos naturais (como a exploração madeireira ou a pesca excessiva), projetos de desenvolvimento mal planejados, novas infraestruturas e políticas governamentais. Estes outros fatores são frequentemente considerados ameaças mais imediatas e graves do que as alterações climáticas. O povo Daasanach no norte do Quênia afirmou que os projetos de infraestrutura hídrica e as políticas de conservação têm sido as principais causas das mudanças ambientais em sua região.

Na região de Puna Seca, na Argentina, as comunidades pastoris kolla-atacameño observaram menos chuvas, mas também apontam para a degradação das zonas húmidas, importantes para a água e o pastoreio, devido à construção de estradas e à mineração de lítio. Em muitos lugares, as alterações climáticas aumentam a vulnerabilidade dos povos indígenas: os pastores de renas Koryak na Sibéria dizem que as alterações climáticas estão a intensificar os problemas deixados pelas convulsões sociais e económicas das eras soviética e pós-soviética.

Além disso, os povos indígenas muitas vezes interpretam as mudanças ambientais em termos cosmológicos ou espirituais. Os tsimane’ na Amazônia boliviana creem que o uso de técnicas de caça, pesca e colheita inapropriadas, abusivas ou culturalmente desrespeitosas desperta a ira dos espíritos guardiões da natureza, aqueles que punem os tsimane’ com a escassez dos recursos. A cosmovisão e as crenças espirituais dos tsimane’ desempenham um papel proeminente na sua compreensão de como e porquê o mundo muda e, portanto, devem ser reconhecidas em qualquer tentativa de integração de sistemas de conhecimento.

Estratégias indígenas de adaptação às mudanças climáticas

Os povos indígenas enfrentam os impactos das mudanças climáticas de diferentes maneiras, segundo sua situação. Muitas de suas respostas envolvem soluções locais, como as comunidades iTaukei no Fiji que compartilham alimentos para apoiarem-se mutuamente, ou realizam pequenas mudanças em suas práticas agrícolas. O povo Bassari no Senegal e o povo Betsileo em Madagascar utilizam una variedade de plantações e paisagens para suportar as secas e o clima imprevisível.

As alterações climáticas também estão levando os povos indígenas a fazerem mudanças significativas, como a realocação ou o envolvimento em atividades menos dependentes da natureza. Por exemplo, no nordeste da Gronelândia, os Inughuit, uma comunidade tradicionalmente dedicada à pesca e à caça, transitaram para profissões assalariadas. No entanto, embora lhes permitam fazer face às alterações climáticas a curto prazo, estas respostas podem ter desvantagens a longo prazo, tais como um declínio nas atividades tradicionais e uma maior dependência do mercado, tornando-as respostas mal adaptadas a longo prazo. Por exemplo, ao adotarem uma agricultura mais orientada para o mercado, as comunidades agrícolas de Collagua, no Vale do Colca, no Peru, tornaram-se menos resilientes em termos de segurança alimentar, uma vez que produzem agora menos culturas tradicionais, como a quinoa e a fava.

O conhecimento indígena oferece soluções valiosas de adaptação específicas ao seu contexto local. Devido à sua longa ligação à terra, as respostas dos povos indígenas às alterações climáticas refletem frequentemente o seu estilo de vida e valores culturais únicos. As suas estratégias podem inspirar planos de ação mais sustentáveis, diversificados e liderados localmente. Por exemplo, os recursos que as comunidades iTaukei compartilham garantem a segurança alimentar após catástrofes climáticas, dando prioridade ao bem-estar da comunidade em detrimento do lucro individual, uma abordagem que não é frequentemente vista nos planos nacionais.

Barreiras à adaptação e cooperação com a ciência

Os povos indígenas enfrentam obstáculos sociais, políticos e culturais que limitam a sua capacidade de adaptação. Fatores como a influência política limitada, a pobreza, o acesso desigual aos recursos e outros desafios relacionados com o colonialismo e o racismo continuam a afetá-los. O povo Mapuche-Pehuenche, no sul do Chile, afirma que a sua vulnerabilidade advém dos danos contínuos às suas terras devido ao desmatamento florestal e à sua exclusão prolongada de importantes processos de tomada de decisão.

Dentro de cada povo indígena, certos grupos podem enfrentar desafios adicionais. Um caso que se repete na maioria das regiões é o das mulheres indígenas em culturas patriarcais, que podem não beneficiar equitativamente das estratégias de adaptação. Na comunidade Bassari, no Senegal, a mudança para o cultivo de culturas comerciais como o algodão reduziu o controle das mulheres sobre o dinheiro doméstico e poderá afetar negativamente a nutrição familiar à medida que a agricultura se torna menos diversificada.

Combinar o conhecimento indígena com novas oportunidades pode ajudar a superar estas barreiras, gerar soluções inovadoras para adaptar e reduzir os efeitos das alterações climáticas, tanto local como globalmente. Os pescadores Inuit no Ártico canadense estão trabalhando com cientistas, utilizando tecnologia para gerir os riscos da mudança do gelo marinho. Juntos, co-gerenciam as pescas, o que melhora a segurança alimentar, incentiva a aprendizagem e gera conhecimento partilhado. Os tibetanos do condado de Shangri-La adaptaram-se à escassez generalizada de água causada pelas alterações climáticas, combinando os seus meios de subsistência tradicionais com as novas oportunidades trazidas pelo turismo.

Rumo a uma melhor inclusão dos povos indígenas

A situação atual garante que os decisores reconheçam os povos indígenas como legítimos guardiões do conhecimento sobre as alterações climáticas e os seus impactos, e respeitem os seus direitos de participar na tomada de decisões de uma forma justa, equitativa e eficaz. Com base nas conclusões do projeto LICCI, a equipe desenvolveu recomendações específicas para os decisores de políticas públicas e instituições de investigação que trabalham com comunidades indígenas e alterações climáticas.

Recomendações para tomadores de decisão

1. Reforçar a capacidade dos decisores para se envolverem com o conhecimento indígena: aumentar as competências e a capacidade dos indivíduos e das instituições para compreender, apreciar e integrar o conhecimento e as perspectivas dos povos indígenas, garantindo um tratamento justo nas discussões relacionadas com o clima;

2. Adoptar uma abordagem às políticas climáticas baseada nos direitos: respeitar os direitos dos povos indígenas, tal como estabelecido na Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas. Isto inclui consultas exaustivas e contínuas, bem como garantir o consentimento livre, prévio e informado antes de implementar qualquer política climática nos seus territórios, seja para mitigação, adaptação ou remediação;

3. Garantir a representação indígena em todos os níveis de tomada de decisão: os povos devem ser incluídos em todas as fases da tomada de decisão climática, desde a avaliação das necessidades e distribuição de financiamento até ao planejamento, monitoramento e avaliação de programas de adaptação. A sua participação nos processos nacionais e globais deve ser permanente, significativa e eficaz, e incluir direitos de voto;

4. Garantir um financiamento climático justo: os governos devem cobrir os custos que os povos indígenas enfrentam na adaptação às alterações climáticas que não causaram. As comunidades indígenas devem desempenhar um papel mais importante na decisão sobre a atribuição de fundos para a mitigação e adaptação climática. Além disso, devem fazer parte de organismos de responsabilização climática, tais como aqueles que supervisionam perdas, danos e compensações (por exemplo, UN-REDD ou o Fundo Verde para o Clima);

5. Promover soluções inclusivas e lideradas localmente: os governos e os programas de adaptação climática devem afastar-se de soluções centradas na tecnologia que excluem os povos indígenas e podem criar dependências. Em vez disso, o foco deve ser em soluções integradas e lideradas localmente que abordem as causas profundas das alterações ambientais e as necessidades dos grupos vulneráveis;

6. Promover a coerência entre as políticas de adaptação climática: garantir que as políticas sejam coordenadas entre setores e escalas para abordar de forma abrangente os desafios diversos e simultâneos que os povos indígenas enfrentam na adaptação às alterações climáticas.

Recomendações para instituições de pesquisa e agências de financiamento

1. Promover a liderança local: garantir a representação dos povos indígenas nos órgãos científicos, consultivos e de tomada de decisão que moldam a investigação climática e ambiental. Incentivar a autoria indígena em publicações importantes para elevar as suas vozes nas discussões globais;

2. Apoiar a investigação colaborativa: criar oportunidades para co-desenvolver propostas de investigação inclusivas, específicas do contexto e totalmente participativas com parceiros indígenas;

3. Adotar uma abordagem de investigação baseada em direitos: A investigação que envolve povos indígenas deve seguir protocolos rigorosos que respeitem a soberania e a governança dos dados indígenas. Isto inclui a representação indígena em comitês de ética em pesquisa, órgãos reguladores de dados e durante todo o processo de pesquisa.

4. Construir comunidades de prática: estabelecer redes nacionais e internacionais que permitam às comunidades indígenas partilhar experiências e conhecimentos sobre os impactos das alterações climáticas;

5. Ampliar critérios de avaliação de pesquisas: mudar o foco das métricas acadêmicas tradicionais. Avaliar a pesquisa com base no tempo e nos recursos necessários para projetos colaborativos, nas relações estabelecidas com as comunidades e nos benefícios tangíveis que a pesquisa traz para essas comunidades;

6. Reduzir os impactos ambientais da investigação: a investigação climática deve minimizar a sua pegada de carbono reconsiderando as viagens e reduzindo a pegada digital dos projetos. Promover uma discussão transparente sobre a redução dos impactos ambientais, equilibrando o bem-estar dos investigadores e a qualidade da investigação.