Por más de 30.000 años, los ancestros de los Pueblos Originarios de la Amazonía han subsistido utilizando los recursos de los bosques y cuerpos de agua sin degradarlos y sin reducir su biodiversidad. Además de sus conexiones espirituales y su respeto por la naturaleza, esta tradición de sobrevivir sin sobreexplotar la naturaleza está basada en extensos conocimientos ancestrales sobre ecología y manejo de recursos. Ante el desafío de revitalizar sus lenguas, el pueblo Kukama ha desarrollado una serie de juegos electrónicos para enseñar su idioma a las nuevas generaciones.
No es simple sobrevivir en el bosque amazónico. Sin embargo, valiéndose de sus conocimientos ecológicos, los Pueblos Indígenas no sólo subsisten: viven una vida plena. El problema es que cuando estos conocimientos no son transmitidos, la siguiente generación se ve forzada a sobreexplotar sus recursos para la venta y le permite a empresas petroleras, madereras, monocultivo de palma aceitera y sembradores de coca a ingresar a sus territorios. Entre la espada y la pared, algunos terminan mudándose a las ciudades a buscar trabajo y dejan los territorios ancestrales sin sus protectores.
La etnia kukama asciende a cerca de 36.000 personas y es una de las más numerosas de la Amazonía peruana. Las comunidades kukama están ubicadas en las márgenes del alto río Amazonas y sus tributarios, incluyendo los ríos Marañón, Ucayali, Nanay, Itaya y Huallaga. Si bien la mayoría de las comunidades vive en territorio peruano, también hay algunas comunidades en Colombia y Brasil.
Los kukama fueron uno de los primeros Pueblos Originarios de la Amazonía peruana en ser contactados por europeos, específicamente, en 1557 por la expedición de Juan Salinas de Loyola. En tiempos más recientes, a raíz de la discriminación, la mayoría de los kukamas procuraban esconder su identidad indígena y dejaron de enseñarles la lengua a sus hijos, para que ellos no sean discriminados. Sin embargo, durante las últimas dos décadas, muchos kukamas están revalorando su cultura e identidad indígena y cada día más jóvenes expresan su deseo de aprender la lengua kukama.
El desafío de recuperar una lengua
La Amazonía es uno de los lugares con mayor diversidad lingüística del mundo. En la región peruana se hablan 44 lenguas originarias, pero la mayoría de estas están en estado de obsolescencia o peligro de extinción porque los niños no están aprendiendo la lengua materna. La habilidad de hablar la lengua ancestral es un elemento importante para afirmar la identidad, una fuente de orgullo y empodera a los Pueblos Indígenas para exigir que se respeten sus derechos colectivos. Como la lengua constituye una de las principales instituciones sociales y culturales de un pueblo indígena, el Estado Peruano considera a la habilidad de hablar la lengua originaria uno de los criterios objetivos utilizados para identificar a un Pueblo Originario y para otorgarles títulos para sus territorios ancestrales.
En este sentido, revalorizar la cultura es un elemento crucial para la revitalización lingüística. Pero, desafortunadamente, no todas las comunidades kukama cuentan con miembros que recuerdan la lengua, los pocos sabios que pueden enseñarla ya son muy ancianos y hay pocos materiales disponibles para el aprendizaje del idioma kukama. Además, aprender una segunda lengua requiere mucha motivación y una significativa inversión de tiempo. Por eso, la revitalización de una lengua moribunda es un gran reto, pero esto no significa que sea imposible si el pueblo está dispuesto y cuenta con la ayuda de aliados.
Tomando en cuenta estos factores y observando la considerable cantidad de tiempo que los niños indígenas pasan jugando en teléfonos móviles, la ONG Acate Amazon Conservación ha desarrollado juegos electrónicos en la lengua kukama y otras lenguas originarias del Perú para aprender el idioma. A la vez, los juegos son un medio de transmisión intergeneracional de conocimientos ecológicos ancestrales.
Del conocimiento ancestral a la pantalla
El más reciente aplicativo producido por Acate Amazon Conservación y financiado por la International Work Group for Indigenous Affairs (IWGIA) se llama “Memoria Kukama”. Está basado en un juego de mesa clásico, pero en el contexto de una expedición a través de la selva y por los ríos, lagos, y riachuelos. El juego cuenta con 40 niveles, premios, dibujos de escenas ecológicas y elementos interactivos que lo hacen divertido y competitivo. “Memoria Kukama” ayuda a aprender tanto la pronunciación como la escritura de los nombres de los animales, peces, árboles plantas y hábitats, en qué ecosistemas se encuentran.
La producción del aplicativo no hubiera sido posible sin las enseñanzas de las sabias kukamas Rosa Amías Murayari y María Ricopa Aricari. Estas poseedoras del conocimiento ancestral nos enseñaron los nombres de los animales, plantas y ecosistemas en la lengua kukama, indicaron en qué tipo de hábitat se encontraban y proporcionaron las grabaciones de voz que se reproducen al tocar las imágenes.
Las imágenes fueron dibujadas por Guillermo Nëcca Pëmen Mënquë, un artista de la etnia matsés. Además de ser talentoso con el pincel, el artista posee un conocimiento profundo de la ecología del bosque amazónico y los hábitos de los animales, lo que hace a sus dibujos realistas y atractivos.
Revitalizar una lengua: el deseo y la creatividad
Por supuesto que no creemos que sólo con aplicativos se puede revitalizar una lengua, pero en combinación con la Educación Intercultural Bilingüe, los videos elaborados por los propios kukama y la Radio Ukamara que transmite desde la ciudad de Nauta, los juegos electrónicos son un elemento significativo para que los kukamas puedan revitalizar su lengua originaria y su cultura ancestral.
Diez años atrás, parecía que la cultura y el idioma de los kukama estaban en camino a la extinción, tal como ha pasado con tantos otros pueblos amazónicos. Pero hoy se ve una Federación Kukama fuerte, unida y orgullosa en el horizonte. Especialmente, porque la revalorización de su identidad indígena y el deseo de revitalizar su lengua ancestral han emergido del mismo pueblo Kukama. Y es una oportunidad para que sus aliados les brinden su apoyo en este gran desafío de rescatar su idioma y su cultura.
Además de ayudar a aprender la lengua kukama y transmitir los conocimientos ecológicos tradicionales, las aplicaciones en los teléfonos móviles les muestran a los jóvenes kukamas que su cultura es compatible con las nuevas tecnologías del siglo XXI. Acate Amazon Conservación está comprometida a seguir buscando financiamiento para ayudar a los kukamas a crear más aplicativos, siguiendo las enseñanzas de los sabios y las ideas innovadoras de los niños y niñas.
Los aplicativos se pueden descargar gratuitamente haciendo click aquí.
David Fleck es coordinador de proyectos para la ONG Acate Amazon Conservación y docente en la Universidad Nacional de la Amazonía Peruana. Además, es Magister en Zoología, Doctor en Lingüística y ha trabajado con el pueblo matsés de la Amazonía peruana.