El Pueblo Indígena Sámi habita en Noruega, Suecia, Finlandia y la península rusa de Kola. Ante la escasez de investigadores, la dispersión territorial y el aislamiento, la cooperación promueve el intercambio académico y la divulgación de los estudios. Asimismo, la realización de simposios presenciales reúne a las y los investigadores fortaleciendo las sinergias. Paralelamente, las iniciativas colaborativas contribuyen a una investigación más ética sobre cuestiones indígenas.
La cooperación académica y el establecimiento de redes son fundamentales para investigadores en etapas iniciales de la carrera: amplían oportunidades profesionales y, al mismo tiempo, brindan apoyo personal y social dentro del ámbito académico. En el caso de quienes trabajan en estudios sámi, esta articulación resulta importante ya que se benefician de participar en redes que trascienden sus propias instituciones. Existen tres razones principales para entender esta necesidad.
En primer lugar, en muchas instituciones suele haber sólo uno o pocos investigadores en etapas iniciales dentro de los estudios sámi, lo que limita las oportunidades de intercambio académico, retroalimentación y acompañamiento entre pares. En segundo lugar, la investigación en estudios sámi puede enfrentar un apoyo limitado dentro de los ámbitos académicos, lo que influye en las oportunidades de colaboración, visibilidad y desarrollo profesional. En tercer lugar, la dispersión de los investigadores en distintas instituciones, tanto dentro como fuera del territorio Sápmi, implica que existen grandes distancias físicas entre quienes trabajan en este campo.
Estos tres factores pueden contribuir a experiencias de aislamiento. Frente a este escenario, la construcción de una comunidad de investigación aparece como una estrategia clave que puede beneficiar tanto investigadores indígenas como no indígenas. Estas condiciones particulares no son exclusivas de los estudios sámi, sino que reflejan características estructurales más amplias de los entornos de investigación indígena en el Ártico.
El caso de NorrSam
Este sentimiento de aislamiento puede tener consecuencias en las carreras académicas de investigadores en etapas iniciales sobre estudios sámi. No conocen a científicos de otras instituciones; no reciben información sobre eventos, investigaciones y seminarios que se desarrollan en otros espacios académicos; y experimentan la falta de apoyo. Además, este déficit dificulta la comunicación de la investigación, especialmente en un campo como los estudios sámi, donde la divulgación puede generar comentarios negativos por parte del público. En este contexto, también se vuelve más difícil brindarse apoyo mutuo y ayudarse a identificar oportunidades laborales y de publicación.
Un ejemplo concreto del potencial de la cooperación en el ámbito de los estudios sámi es la red NorrSam, creada por investigadores en etapas iniciales hace aproximadamente 15 años. Una de sus impulsoras, Anna-Lill Drugge, señala que una red como NorrSam puede incidir en el campo al cuestionar estructuras, métodos y teorías, a partir de la cooperación entre departamentos e instituciones. En el marco de la red, los miembros de NorrSam también colaboraron en la investigación y la escritura de artículos, incluyendo aportes sobre la ética de la investigación indígena. Cuando sus integrantes finalizaron el doctorado y siguieron trabajando en la academia, la red fue perdiendo impulso.
Había muchos investigadores en etapas iniciales interesados en formar parte de la red y sus actividades, pero la falta de apoyo estructural, institucional y financiero dificultó la continuidad de su organización.
Había muchos investigadores interesados en formar parte de la red, pero la falta de apoyo estructural, institucional y financiero dificultó su continuidad.
En 2020, Paulette van der Voet y otros nuevos doctorandos de la Ubmejen universitiähta (Universidad de Umeå) intentaron revitalizar NorrSam. Al comienzo, la red creció rápidamente en línea debido a la pandemia. Si bien el trabajo virtual ofreció ciertas ventajas, la primera sensación real de conexión surgió cuando se organizaron coloquios híbridos y sus miembros comenzaron a encontrarse físicamente en otros espacios. Había muchos investigadores en etapas iniciales interesados en formar parte de la red y sus actividades, pero la falta de apoyo estructural, institucional y financiero dificultó la continuidad de su organización.
Este tipo de iniciativas requiere una planificación considerable, tanto para el desarrollo de las actividades como para la obtención de financiamiento. En un contexto en el que las y los doctorandos enfrentan fuertes presiones para completar sus tesis en plazos acotados, destinar tiempo a la construcción de redes y a la organización de actividades que no contribuyen directamente a la finalización del doctorado puede resultar difícil de justificar.
Un simposio en territorio sámi
Este interés y la necesidad de generar oportunidades de articulación también se reflejan en el primer simposio para investigadores en etapas iniciales que trabajan sobre cuestiones sámi en Gaskeuniversiteete (Universidad de Mid Sweden), organizado por la investigadora posdoctoral Ekaterina Zmyvalova. La iniciativa busca crear un espacio de referencia para investigadores en etapas iniciales que trabajan sobre cuestiones indígenas en esta universidad ubicada en el área sámi del sur.
La organización de este tipo de simposios resulta desafiante en ausencia de financiamiento específico y sostenido. Al mismo tiempo, existen oportunidades que requieren una búsqueda activa, en un escenario en el que la universidad y el área de derecho respaldan este tipo de investigaciones y colaboraciones. En este contexto, el campo del derecho apoyó los esfuerzos organizativos y, en 2026, Ekaterina logró asegurar financiamiento para un nuevo simposio con el apoyo del Barents Secretariat y la Stiftelsen Lars Hiertas Minne.
Estos simposios constituyen una plataforma clave para la construcción de vínculos académicos duraderos. Su continuidad podría contribuir a que investigadores en etapas iniciales consoliden redes de investigación sólidas y de apoyo mutuo.
La continuidad de estos espacios podría contribuir a que investigadores en etapas iniciales consoliden redes de investigación sólidas y de apoyo mutuo.
Se espera que esta iniciativa continúe desarrollándose y que el simposio logre consolidarse como un espacio de encuentro anual para conectar y apoyar a investigadores en etapas iniciales. El primer simposio ha dado lugar a resultados académicos concretos: contribuciones en el Yearbook of Polar Law, Current Developments in Arctic Law y el Arctic Yearbook 2025, que abordan la necesidad de fortalecer la cooperación entre investigadores de este campo. Además, las investigadoras Oila Mirkka y Ekaterina Zmyvalova han presentado un artículo completo en el International Journal on Minority and Group Rights.
Más allá de estos resultados, varios participantes han iniciado nuevas colaboraciones y se han brindado apoyo mutuo. Estos avances muestran cómo estos simposios constituyen una plataforma clave para la construcción de vínculos académicos duraderos. La continuidad en la organización de estos espacios podría contribuir aún más a que investigadores en etapas iniciales consoliden redes de investigación sólidas y de apoyo mutuo.
Una inversión al fortalecimiento de los estudios indígenas en el Ártico
Finalmente, las redes de investigación también contribuyen a una investigación más ética sobre cuestiones indígenas. Las iniciativas colaborativas entre investigadores y comunidades indígenas son fundamentales en la ética de la investigación indígena. Muchos investigadores en etapas iniciales se acercan a estos temas con el objetivo de que las comunidades puedan beneficiarse de sus investigaciones. Sin embargo, en ocasiones puede resultar difícil trabajar dentro de un marco de ética de investigación indígena cuando no hay muchos colegas cercanos que comprendan estos enfoques, lo que hace aún más importante la participación en redes de investigación.
Asimismo, a medida que la investigación colaborativa y participativa adquiere mayor relevancia, también aumenta el cansancio o fatiga de la investigación entre las comunidades indígenas. Las redes de investigación pueden ser una respuesta a esta problemática. En lugar de que las comunidades reciban repetidamente las mismas preguntas, los investigadores pueden coordinarse y colaborar. En conjunto, este tipo de redes conformadas por investigadores indígenas y no indígenas puede contribuir a una investigación más ética.
Las iniciativas como redes y simposios generan espacios de colaboración, visibilidad y apoyo mutuo, y pueden contribuir al desarrollo del campo a largo plazo.
Las iniciativas como redes y simposios generan espacios de colaboración, visibilidad y apoyo mutuo, y pueden contribuir al desarrollo del campo a largo plazo.
En conclusión, los ejemplos de NorrSam y de los simposios en la Universidad de Mid Sweden muestran que organizar y sostener este tipo de iniciativas no está exento de desafíos. Requiere un esfuerzo continuo, un fuerte compromiso personal y, la capacidad de buscar financiamiento de manera activa. La necesidad de postular reiteradamente a fondos puede resultar tanto demandante e incierta, e implica una carga adicional para investigadores en etapas iniciales que ya se desenvuelven en entornos académicos exigentes.
No obstante, las iniciativas como redes y simposios generan espacios de colaboración, visibilidad y apoyo mutuo, y pueden contribuir al desarrollo del campo a largo plazo. En este sentido, el trabajo invertido en sostener este tipo de cooperación debería ser entendido por las instituciones como una inversión en futuras oportunidades de investigación y en el fortalecimiento de los estudios indígenas en el Ártico.
Paulette Birgitte van der Voet (voet.paulette@umu.se) es doctoranda en Enseñanza y Aprendizaje de Lenguas en la Universidad de Umeå. Sus intereses de investigación incluyen la educación en lenguas indígenas, el multilingüismo, las lenguas minorizadas y la ética de la investigación.
Ekaterina Zmyvalova (ekaterina.zmyvalova@miun.se) es investigadora posdoctoral en Derecho en la Universidad de Mid Sweden. Sus principales intereses de investigación se centran en los derechos lingüísticos y la migración de los Pueblos Indígenas. Imparte un curso sobre derechos de los Pueblos Indígenas y dicta clases sobre el tema en otras asignaturas jurídicas.